A estenose vertebral, também conhecida por estreitamento, é caracterizada pela compressão do canal vertebral, onde ficam localizadas as raízes nervosas e a medula.

Dor ao caminhar, fraqueza e dormência são queixas comumente associadas a este diagnóstico. Dependendo de onde ocorre o estreitamento, os sintomas podem afetar a parte inferior das costas, panturrilhas, pernas, pescoço, ombros e braços. Sem os cuidados adequados, todos os sinais tendem a piorar com o tempo – a ponto de chegar ao insuportável. Com frequência, os pacientes relatam ter que se deitar ou inclinar para aliviar temporariamente o forte incômodo.

Na maioria dos casos, a estenose é causada pelo desgaste das vértebras da coluna, por isso tende a ser associada à osteoartrite. Outras justificativas possíveis são o espessamento dos ligamentos das costas ou o abaulamento dos discos que separam as vértebras. Esse conjunto de achados leva a uma patologia que chamamos espondilose.

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• Como prevenir a estenose?
• Como diagnosticar a estenose espinhal?
• Como tratar a estenose?

Como prevenir a estenose ?

O estreitamento da coluna vertebral está relacionado às mudanças comuns do avançar da idade; por isso, para evitar a estenose adquirida, é necessário cultivar hábitos saudáveis durante a idade adulta, como por exemplo:

• Não ter sobrepeso ou obesidade para não sobrecarregar as vértebras;
• Praticar exercícios de fortalecimento e alongamento regularmente (musculação, pilates);
• Praticar exercícios físicos de média ou alta intensidade regularmente – preferencialmente aqueles que não causem impacto na coluna, como ciclismo, natação, hidroginástica;
• Evitar o tabagismo, pois isso pode enfraquecer a saúde óssea.

Algumas pessoas já nascem com um canal vertebral pequeno, obtendo a classificação de “estenose congênita”. Neste caso, o ortopedista deve fornecer informações individualizadas para evitar a progressão do problema.

Como diagnosticar a estenose espinhal?

Para diagnosticar a estenose, é necessário passar em consulta com um ortopedista, que fará uma avaliação sobre seus sintomas e sobre o histórico médico.

Na suspeita de estenose, é provável que o médico faça um exame físico e solicite exames complementares como:

• Raio-X da coluna vertebral, para verificar se há osteoartrite, esporões ósseos e estreitamento do canal vertebral, bem como dos quadris ou joelhos;
• Exames de sangue para verificar a circulação sanguínea e analisar a saúde do paciente, de maneira mais abrangente;
• Ressonância magnética (RM) da coluna, para analisar o canal vertebral em três dimensões;
• Eletromiograma para analisar os nervos das pernas.

Como tratar a estenose?

Apesar de não existir cura para a estenose, existem medidas terapêuticas eficientes para controlar as dores e devolver a qualidade de vida aos pacientes.

Algumas possibilidades:

Exercício físico regular.
  O exercício físico regular e bem orientado vai ajudar desenvolver e a manter a força muscular dos braços e da parte superior das pernas (adutores e abdutores do quadril, quadríceps e isquiotibiais).

Em médio prazo, isso protegerá as vértebras e também ajudará a melhorar o equilíbrio e aumentar a capacidade de movimentos. O ortopedista poderá encaminhar o paciente para um fisioterapeuta ou educador físico apto a prescrever os exercícios mais adequados.

Medicamentos.
  O ortopedista poderá prescrever medicamentos anti-inflamatórios não esteroides para alívio da dor. Evite a automedicação.

Injeções de cortisona (injeções de corticosteroides)
  As injeções de corticosteroides são aplicadas diretamente na coluna e, por isso, oferecem um grande alívio, que pode ser temporário ou permanente.

Esse tratamento só pode ser conduzido por um especialista.

Cirurgia para casos mais graves

Laminectomia descompressiva é o nome da cirurgia que remove o acúmulo de ossos e ligamentos no canal vertebral. O procedimento abre novamente o espaço dos nervos e da medula. Normalmente, a descompressão pode ser feita por vídeo (endoscopia), sendo um procedimento minimamente invasivo. Em alguns casos é necessário laminectomia seguida de uma artrodese com parafusos para conectar duas ou mais vértebras e melhorar o suporte da coluna.

Resumindo, para viver bem com estenose vertebral, é necessário focar na não progressão do problema através de mudanças de hábitos de vida e de um acompanhamento médico-ortopédico qualificado.